Silizium (Si) ist ein chemisches Element und eines der häufigsten Elemente auf der Erde. Es hat die Eigenschaften eines Halbmetalls, was bedeutet, dass es Merkmale von sowohl Metallen als auch Nichtmetallen aufweist. Silizium ist in der Lage, elektrische Energie zu leiten und Photonenenergie in nutzbare elektrische Energie umzuwandeln, was es zu einem idealen Material für Solarzellen macht.

In der Natur findet man Silizium oft in Form von Siliziumdioxid (SiO2), das in Sand und Quarz vorkommt. Bevor Silizium jedoch für die Herstellung von Solarzellen verwendet werden kann, muss es gereinigt werden. Dieser Reinigungsprozess ist aufwendig und kostspielig, aber notwendig, um hoch effiziente Solarzellen produzieren zu können.

Es gibt zwei Haupttypen von Solarzellen, die auf Silizium basieren: monokristalline und polykristalline Solarzellen. Monokristalline Solarzellen werden aus einem einzigen, durchgehenden Siliziumkristall hergestellt, während polykristalline Solarzellen aus vielen kleinen Siliziumkristallen bestehen. Beide Typen sind in der Photovoltaikindustrie weit verbreitet und haben jeweils ihre eigenen Vor- und Nachteile hinsichtlich Wirkungsgrad, Kosten und Platzbedarf.